Los Scouts de Cuba y el Niágara...
Redaccíon de C.Mariano Dominguez, ex-guia de patrulla Venados Grupo No. 1 de Onicajinal
 
 
 
Fue uno de los grandes sueños de Lord Baden-Powell (Gran Bretaña, 1857-1941) crear un movimiento juvenil destinado a la preservación de los valores patrios, éticos y religiosos, mediante la formación de ciudadanos ejemplares que abrazaran estos invaluables principios. A estos efectos, diseñó un modelo pedagógico cimentado en el entorno —la naturaleza— desde el cual se fomentaría el culto a la gran obra del Sumo Creador, resaltando las normas sociales y morales establecidas según el ideario de los próceres de cada nación. Dados sus ejemplarizantes valores, este movimiento se propagó rápidamente a través de todo el orbe, llegando a las costas cubanas en el año de 1927. Según las palabras del hermano scout, Víctor Iván López Pedreguera, "el escultismo cubano alcanza su era de máximo esplendor, en la década de los años 50", siendo, precisamente, en el año de 1955, cuando la Asociación de Scouts de Cuba, decide rendir un sentido tributo y homenaje, al insigne poeta y patriota cubano, José María Heredia y Heredia (Santiago de Cuba, 1803-1839), conocido como El Cantor del Niágara y considerado por muchos, como el mejor poeta lírico de Cuba. La corta vida de este prohombre transcurrió durante un período colonial dominado por ideas independentistas; conspiró, fue perseguido y desterrado y, precisamente, durante su corto exilio en los Estados Unidos de América, en 1824, poseído por la inspiración que le produjeran las imponentes cataratas, compone a su borde su maravillosa pieza literaria, Oda al Niágara, una de las obras cimeras dentro de la literatura española.
Contingente scout cubano al 8vo. Jamboree Mundial
 
 
 
Durante los días del 18 al 28 del mes de agosto de 1955, se celebró el VIII Jamboree Mundial en Niágara -on- the Lake, Ontario, Canadá. El contingente scout cubano a dicho Jamboree, bajo la jefatura del subjefe scout nacional, T.S. Virgilio Morales Díaz, constituyó un verdadero éxito para nuestra Asociación y para Cuba, ya que alcanzamos el 5to. lugar en número de miembros, aventajándonos sólo: Canadá, Estados Unidos, Inglaterra y Francia (estuvieron representados 71 países con un total de 11,139 participantes). Nuestro contingente estuvo constituido por un equipo de dirección de 5 subjefes y 6 ayudantes; y por 3 tropas, cada una con 4 jefes y 4 patrullas de scouts. En total sumaron 116 los miembros del mismo, entre los que se encontraban representadas todas las provincias, pues había scouts de Pinar del Río, Habana, Matanzas, Santa Clara, Cienfuegos, Camagüey, Santiago de Cuba, Manzanillo, Bayamo y Banes. Cada provincia organizada, seleccionó a un scout pobre, cuyos méritos scouts y personales, le hicieran acreedor de una beca de $200.00, de las tres que donara nuestro comisionado internacional, el señor Pierre Bouvet; y la cuarta que fue donada por los miembros del contingente con las becas parciales de $50.00 donadas por el programa "Rompiendo la barrera del dólar", instituida por los scouts canadienses para facilitar mayor asistencia al VIII Jamboree Mundial. Entre los actos efectuados por el contingente que le dieran grande y exitosa significación, señalamos:
(a) La colocación de una tarja de bronce en el parque de las cataratas del Niágara, en memoria de nuestro insigne poeta, José María Heredia.
(b) Espectáculo folklórico "Carnaval en La Habana", desarrollado de noche en la arena del Jamboree, donde se lucieron los scouts de La Habana con su comparsa, los matanceros con su conjunto musical y sus farolas, y el resto de los scouts con la carroza, los disfraces y los fuegos artificiales, pitos y matracas.
(c) El guateque criollo ofrecido en el campamento cubano a los jefes del Jamboree y de los otros contingentes. En esta fiesta guajira se distinguieron sus organizadores, los scouts de Las Villas, con el zapateo cubano, canciones criollas, 3 lechones asados en barbacoa, guayaberas y sombreros de yarey.
 
(d) Una fogata de confraternidad donde se confundieron, entre el crepitar de los leños ardientes y las hojas de guano de cana, las canciones criollas y los aires belgas, alemanes, venezolanos, mexicanos, etc.
(e) Una misa en la vieja y pintoresca iglesita de Niágara -on- the Lake, oficiada por nuestro Mons. Alfredo Muller, que acudiera al Jamboree como asesor católico del Consejo Interamericano de Escultismo.
(f) Un almuerzo criollísimo, ofrecido por el contingente a los miembros del Consejo Nacional y de la comisión técnica.
En fin, hemos tenido la suerte de poder ofrecer una magnífica demostración de nuestro entusiasmo y organización scout y también hemos logrado el primer evento scout cubano internacional que se paga íntegramente con las cuotas de sus miembros que, además de gozar de diez días en un Jamboree Mundial, efectuaron interesantes visitas a Ontario, Otawa y Montreal en el Canadá y a Nueva York, Washington y Miami en los Estados Unidos. RECONOCIMIENTOS: Al Dr. Domingo Romeu y Jaime, presidente del Consejo Interamericano de Escultismo, ex presidente de la Asociación de Scouts de Cuba, que viene prestando desde hace años su entusiasmo y laboriosidad al escultismo cubano y de la América Latina, y a cuya feliz iniciativa y múltiples gestiones se debió que pudiera ser develada la tarja de bronce al poeta cubano, José María Heredia, en el parque de las cataratas del Niágara por el contingente scout cubano. Al señor Pierre Bouvet, comisionado internacional de los Scouts de Cuba, que ha prestado durante muchos años valiosos servicios a nuestra Asociación, y que desplegara gran laboriosidad en la tramitación de la correspondencia y documentación del mismo.. (Tomado de Memoria a la Asamblea Scout Nacional - 1954/1956 - Consejo Nacional, Asociación de Scouts de Cuba).

 

 

Honran Poeta Cubano
©Foto por Victor Ivan Lopez, junio de 1989
 
 
Cataratas del Niágara, Canadá - Viernes, 26 de agosto de 1955Oficiales de la comisión de Parques del Niágara, se reunieron en la tarde de ayer con prominentes residentes cubanos, para recibir una tarja conmemorando al exiliado patriota y poeta del siglo XIX, José María Heredia, quien escribiera el poema "Niágara". De izquierda a derecha, encontramos a: Maxim T. Gray, gerente general; Domingo Romeu, scout cubano; Fred M. Cairns, vicepresidente de la junta de directores; Dr. José Borrel, presidente del consejo nacional de los Scouts de Cuba; Mons. Alfredo Muller, obispo auxiliar de La Habana; y la señora Maud de Corona, comisionada nacional de los Lobatos de Cuba. (Foto de: Norman Slingerland).

RECORTES DE PRENSA CORTESIA DE ANTHONY ROBERTS, MUSEO SCOUT DE NIAGARA.

 
-Lo insólito-
La nueva placa foto ©Victor Ivan Lopez, junio 2005
 
 
Carta del scout Oscar Junco, dirigida al director del semanario LIBRE de Miami, Florida, publicada en la edición del viernes, 9 de febrero de 2001.
 
Estimado Demetrio Pérez, Jr.:
Quiero aprovechar la oportunidad de nuestro semanario LIBRE, para hacer llegar ante el exilio cubano y la Asociación de Antiguos Scouts de Cuba, una gran denuncia. En agosto de 1955, hubo de celebrarse en Ontario, Canadá, el Octavo Jamboree Mundial de los Boy Scouts. La República de Cuba, con mucho sacrificio, pudo enviar una delegación de 120 jóvenes cubanos. Durante las tantas actividades de nuestra delegación cubana, se develó allí una placa de bronce a nuestro poeta José María Heredia, como podrá observarse en la foto. Nuestra institución, completamente apolítica pero cultural y patriótica, fue víctima del fanatismo inmoral y estúpido del régimen que hoy desgobierna a Cuba: nuestra bella placa, la cual fue adquirida bajo la cooperación económica de cada uno de los jóvenes scouts, ha sido reemplazada por una ridícula y poco delicada plancha de bronce, alegando un regalo del pueblo cubano de hoy, al pueblo canadiense. Yo pude visitar esa belleza natural del Niágara el año pasado con mis nietas y, cuando me encontré con aquella ridiculez, llamé a un oficial del parque nacional canadiense y solamente me dijo, sin darme su nombre, que lo sentía mucho pues él había sido scout también. pero que no quedó más remedio que satisfacer las inquietudes del régimen cubano. Quiero gritar ante el exilio si hay algún cubano que tenga poder suficiente para llegar a las autoridades canadienses, para saber las razones y dónde o quién tiene esa placa, pues ningún gobierno de la República de Cuba dio dinero para esa acción cultural; esa placa es nuestra pues la pagamos nosotros. Scout Oscar Junco -New Jersey-.

 

 

 
Conclusión de los hechos
 
A instancias de Víctor Iván López Pedreguera, el señor Anthony Roberts, coordinador del museo scout de Niágara, en Ontario, Canadá, responde a las indagaciones sobre la desaparición de la tarja conmemorativa, emplazada por el contingente scout cubano del 8vo. Jamboree Mundial, el 18 de agosto de 1955. A continuación, una transcripción del correo electrónico recibido del señor Roberts, con fecha de 9 de marzo de 2008:
Asunto: Placa de José María Heredia en las cataratas del Niágara
 
Hola, Víctor: Recuerdo muy bien la placa original. Fuimos a verla en el 2005, cuando planeábamos las celebraciones del quincuagésimo aniversario del 8vo. Jamboree Mundial de 1955, y me sorprendió ver que la misma había sido reemplazada. Pregunté a la comisión de parques de Niágara qué sucedió y me indicaron que en los años 90 (ocurrió en 1989), el gobierno de Cuba ofreció reemplazarla ya que la original comenzaba a deteriorarse. La Comisión no se percató de que la nueva placa no hacía referencia a los scouts. Entonces pregunté qué había pasado con la original ya que, de haberse encontrado en los alrededores, me hubiera gustado exhibirla en nuestro museo scout nacional. Nadie me supo dar una respuesta adecuada, por lo que presumí que los oficiales cubanos se la llevaron con ellos. Todavía mantengo las esperanzas de que aparezca, pero sospecho que la misma ha sido destruida. Te adjunto una copia del artículo y foto que apareciera en el periódico cuando la placa fue originalmente instalada. Siento no poder ser portador de mejores noticias.
 
Tuyo en el escultismo,
 
Tony Roberts - Coordinador Museo Scout - Niágara, Ontario, Cánada.
 
 
 
Niágara (Fragmento)
Templad mi lira, dádmela, que siento en mi alma estremecida y agitada arder la inspiración. ¡Oh! ¡cuánto tiempo en tinieblas pasó, sin que mi frente brillase con su luz...! Niágara undoso, tu sublime terror sólo podría tornarme el don divino, que ensañada me robó del dolor la mano impía.
 
 
©Editado por el portal para el renacimiento de los Scouts en Cuba el  6 de abril del 2008
 
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